Crean un prototipo de silla inteligente movida con un chupete

Padres y profesionales de una fundación de grandes discapacitados desarrollan un asiento motorizado al alcance de los más paralizados | Los impulsores del proyecto necesitan "cabezas que piensen en la evolución de este primer prototipo"

Raquel Iglesis con su hija Berta en la Fundació Nexe, en plena sesión de pruebas del prototipo de silla que Berta, totalmente inmóvil, mueve pulsando con la cabeza Xavier Cervera

Si puedes mover una parte de tu cuerpo o eres capaz de sacar algo de voz, o succionar un chupete puedes encender las luces de casa o hacer palomitas ¿por qué no? Las limitaciones ya las conocemos. Así que nos dedicamos a habilitar soluciones para que nuestros niños, con grandes discapacidades, puedan jugar, desplazarse, relacionarse con su entorno y llevar una vida diaria lo más autónoma posible". Es la declaración de principios del grupo de bajo coste de la fundación Nexe, una entidad dedicada a solventar necesidades sanitarias, educativas, lúdicas y prácticas de niños con grandes discapacidades, muy quietos, que además de no poder moverse, a veces no ven o no oyen. Hoy presentan en el hospital de Sant Joan de Déu el prototipo de silla exploradora inteligente que han desarrollado ellos mismos -en total una quincena de padres y profesionales del centro- para que los niños descubran el espacio y lo que ocurre cuando pulsas una tecla. Redonda, amarilla y grande oen forma de cable dentro de un chupete.

Nexe incluye a 40 pequeños y sus familias llenos de noes que pueden ir convirtiéndose en síes a través, por ejemplo, de tecnología. La silla exploradora inteligente es uno de los casos de síes. "Si cada mañana todo lo que ves desde tu cuerpo quieto es un techo blanco, y al día siguiente, lo mismo, es posible que al tercero decidas no molestarte en abrir los ojos", reflexiona Jordi Ventura, fisioterapeuta y miembro del grupo de bajo coste. "Si te desplazas, en cambio, pasan cosas. El mundo cambia, tienes otras sensaciones. Se pueden poner muchos resortes en marcha en tu interior, como pensar que vale la pena un esfuerzo", añade el coordinador, del grupo Joaquim Fonoll, de profesión maestro.

"Pero las sillas eléctricas que están a la venta exigen unas capacidades que nuestros hijos no tienen, así que no nos sirven. Necesitamos soluciones ad hoc", explica Fran Sogovia, ingeniero informático padre de Claudia, una de las próximas exploradoras de su entorno gracias a la silla. El invento está inspirado en las aspiradoras robotizadas, esas que van recorriendo el suelo por su cuenta, esquivando obstáculos.

El prototipo es la suma de todo ese conocimiento sobre las necesidades de sus hijos y de la filosofía del hazlo tú mismo pero en red, en colaboración con todos los que ponen a disposición de la comunidad su saber y sus hallazgos. La silla está dispuesta sobre piezas que venden en la ferretería: una plataforma de madera con perfiles metálicos sobre la que han colocado sensores, un motor procedente de un triciclo infantil de rebajas, un brazo articulado que coloca el pulsador bajo la barbilla, junto a la mano o la cabeza, tan adaptable a la capacidad de cada cual que puede meterse en un chupete. También unas ruedas y la placa de Arduino, un pequeño ordenador básico al que se le pueden sumar distintas aplicaciones y que pertenece a ese gran mundo colectivo de la tecnología libre. Y la madre del cordero de este logro. Y todo ello, ligado con una programación propia que se maneja con una aplicación de móvil, también hecha por ellos, que permite, por ejemplo, saber hacia dónde va la silla, la distancia del obstáculo a la que debe cambiar de dirección, o incluso puede dirigirla a un lugar concreto. Por supuesto, todo eso está colgado en internet, con tutorial con dibujos incluido.

¿Fácil de hacer? "¿Sabes hacer una buena paella? No todo el mundo ¿verdad? Lo mismo la silla. Con las explicaciones que damos -goo.gl/UK2Kzf­- se puede hacer si sabes algo de programación. Por eso hemos pensado que también se pueda acceder a la silla a través de un kit, para que se parezca más a montar un mueble de Ikea", explica Joaquim Fonoll. Ese propósito necesitará un acuerdo con algún centro ocupacional que pueda preparar los paquetes, "mejor si lo llevan personas en riesgo de exclusión o con problemas de salud mental y así cerramos el círculo de quienes estamos por la producción democratizada". El siguiente paso es que se difunda y que el prototipo evolucione. "DHL nos ayudó económicamente a empezar esta idea en la que hemos tardado un año, pero ahora lo que necesitamos son cabezas para resolver los problemas de los sensores, para que no puedan hacerse daño si chocan con algo que está a la altura de su cabeza. Podrían interesarse estudiantes para hacer proyectos de fin de carrera, u otros grupos de familias que estén buscando otras soluciones y que podríamos enlazar... Se necesita colaboración".

En sus cabezas ya ven una tableta donde sus hijos puedan tocar sobre el icono de su habitación y la silla les lleve allí, o a la cocina. O que traduzca en voz sus mensajes emitidos con el movimiento de los ojos, o que encienda el microondas para hacer las palomitas.

"El mundo está lleno de gente pensando y comunicando ideas, de creadores que quieren compartir para llegar a hacer cosas. Se citan en cafés; la fundación es nuestro café. De aquí ha salido la colaboración con profesores de escuelas que dan robótica en primaria y que en lugar de proponer a los niños que construyan un artefacto inútil están animando a crear placas para que nuestros niños puedan encender un ventilador o una luz".